¿Qué es la varicela?

¿Qué es la varicela?
La varicela es una enfermedad altamente contagiosa causada por un virus. Es más común en niños. La mayoría de los casos ocurren en personas menores de 15 años. La varicela suele ser una enfermedad leve. El síntoma más común es la aparición de manchas rojas que aparecen en todo el cuerpo y causan picazón. Los puntos se convierten en ampollas llenas de líquido y terminan formando costras. La enfermedad también puede causar síntomas parecidos a la gripe, como fiebre, somnolencia, falta de apetito, dolor de cabeza y dolor de garganta. Algunos niños se enferman más que otros.

La varicela puede ser una enfermedad muy grave en bebés y adultos. Puede causar problemas como infecciones de la piel, inflamación del cerebro y neumonía. Como es tan contagioso, un niño que tiene varicela no debe ir a la escuela o guardería hasta que todas las llagas se hayan secado o hayan formado una costra. Muchos padres faltan al trabajo durante el tiempo que su hijo tiene varicela.

El camino hacia una mejor salud.
La varicela fue una vez una enfermedad infantil común, hasta que se inventó una vacuna para prevenirla. Hoy, puede evitar que sus hijos contraigan varicela asegurándose de que reciban la vacuna.

El propósito de la vacuna es evitar que contraiga una enfermedad específica. En este caso, se llama vacuna contra la varicela. Se llama varicela porque este es el nombre del virus que causa la enfermedad. Se administra por inyección. Más del 90% de las personas que reciben la vacuna no tendrán varicela. Las personas que contraen varicela después de recibir la vacuna generalmente no se enferman tanto.

¿Quién debe vacunarse contra la varicela?
La vacuna contra la varicela se administra en dos dosis. La primera dosis se administra cuando su hijo tiene entre 12 y 15 meses de edad. El segundo ocurre cuando tiene entre 4 y 6 años. También se puede administrar a niños mayores y adultos en cualquier momento. Cualquier persona que no haya tenido varicela debe recibir la vacuna. Esto es especialmente importante en los siguientes casos:

personas que trabajan en el sector de la salud o en jardines de infancia
profesores
Estudiantes universitarios
personal militar
reclusos y personal de instituciones correccionales
mujeres en edad fértil que no están embarazadas (las mujeres deben evitar el embarazo durante un mes después de la vacuna).
Aspectos a considerar
No todos deberían recibir la vacuna contra la varicela. Las siguientes personas no deberían dárselo:

Cualquier persona que tenga una enfermedad grave.
Mujeres embarazadas.
Cualquier persona que haya tenido una reacción alérgica grave a la vacuna contra la varicela en el pasado.
Las siguientes personas deben hablar con su médico antes de recibir la vacuna contra la varicela:

Una persona con una enfermedad del sistema inmunitario, como el VIH.
Una persona que recibe altas dosis de esteroides, como prednisona.
Una persona que recibe tratamiento contra el cáncer con rayos X, medicamentos o quimioterapia.
Una persona que recientemente recibió productos sanguíneos, como una transfusión de sangre.
Hable con su médico si tiene alguna pregunta sobre si debe recibir la vacuna contra la varicela.

¿Hay algún efecto secundario de la vacuna contra la varicela?
La mayoría de los niños no tienen problemas con la vacuna contra la varicela. Los efectos secundarios más comunes son dolor, enrojecimiento o hinchazón en el sitio de inyección. Las reacciones graves son raras. Si parece que su hijo está teniendo una reacción a la vacuna, llame a su médico. Llame al 911 o vaya al hospital si su hijo tiene lo siguiente:

Tiene urticaria (bultos, hinchazón, picazón o ardor en la piel)
tiene dificultad para respirar
entra en estado de shock (se pone débil, frío, húmedo o sudoroso)
perder el conocimiento
Informe al médico el día y la hora en que su hijo recibió la vacuna. También debe enviar un formulario de Informe de eventos adversos a las vacunas en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Pídale al médico que lo haga, o puede llamar al 800-822-7967.

Preguntas para hacerle a tu médico
¿Por qué mi hijo necesita la vacuna contra la varicela?
¿Qué podría pasar si mi hijo no recibe la vacuna?
¿Cuándo debo programar cada dosis de la vacuna contra la varicela?
¿Deben los niños mayores o los adultos vacunarse contra la varicela?